SOA架構的整合關鍵：中介軟體
文/iThome (記者) 2008-04-29
面對全球日趨白熱化的高度競爭，各行各業為了更快速的回應不斷變化的競爭環境，企業都在尋求一種更有效率的方法，在短時間內開發出所需的新興應用，同時能與既有的IT系統整合，以便能夠即時的回應市場的最新需求。而SOA （Service-Oriented Architecture）服務導向架構，就是現目前企業最熱門的選擇。

在需求不斷增加，資訊架構不斷層疊增加之下，企業的資訊系統越來越龐大，複雜性也越來越高，也增加了導入SOA的困難度。大部分的企業都先以「部份導入」的方式，從最緊急的應用系統著手導入SOA，一方面可以降低風險，另一方面也能迅速享受SOA所帶來的好處。

不過，企業在評估採用哪一種SOA產品之前，首先必須先釐清本身的系統架構，同時掌握每一個系統與流程管理，了解它們分別在處理哪些工作，才能進一步評估SOA產品是不是能夠符合企業的需求，畢竟要整合原有的系統，又不想大幅翻新既有的架構，透過模組化的方式架構IT系統，選擇一個最適合的中介軟體，也成為資訊主管最重要的課題，因為中介軟體是SOA中，用來串聯應用軟體和底層系統平臺的關鍵角色。

為了搶進這個極富潛力的新興市場，IBM、微軟、甲骨文（Oracle）、BEA等軟體巨頭都積極經營，從建模、管理到應用基礎平臺，都推出相對應的產品。根據Gartner公佈的調查數據顯示，全球PPMW（Portal、業務流程及中介軟體）軟體市場的總值達到120億美元的規模。其中以IBM的32%市佔率位居第一，BEA則以10.5%的市佔率位居第二。緊接其後的是甲骨文的8.6%，第四位和第五位則分別是微軟（4.2%）和Tibco（3.5%）。

今年1月，甲骨文宣布併購中介軟體製造商BEA Systems，同時推出Fusion Middleware，並表示未來將運用BEA的技術強化產品內容。甲骨文宣稱Fusion Middleware具有開放性的可熱插式（hot-pluggable）架構，讓客戶能夠在BEA的WebLogic Java Server上，搭配甲骨文各種的Fusion軟體元件。然而，市場分析師預估，合併完成最快也要到2010年，對於已經採用或是準備採用兩家產品的企業客戶，卻也帶來一些隱憂。
兩個原本是競爭對手的軟體大廠合併，不但各自的產品線高度重疊，產品與技術上如何整合？甲骨文才花費很大力氣開發出自己的Fusion Middleware，在確定買下BEA後，不僅可能讓客戶無所適從，承擔未來產品存續與否的風險，甲骨文接下來要如何在短期內整合與BEA兩邊複雜又重疊的產品線，都是未來將面臨的嚴峻挑戰。

也因此，企業在選擇SOA產品之前，的確需要更審慎的評估；如何延續已經建置的系統價值？反觀目前市佔率最高的IBM，不僅產品線單純化，在以WebSphere的基礎平臺架構為主軸，提供WebSphere Business Modeler、WebSphere Integration Developer、WebSphere Process Server、WebSphere Business Monitor等建模、運作與管理工具。

IBM WebSphere身為應用伺服器和SOA的市場領導者，持續在這個主要的產品線上投入高達十億美金的研發經費，為客戶帶來長期經營的承諾。此外，在投資效益計算上，不單是授權與後續服務的費用較為合理、整合成本較低，同時產品效能與產品的開發生產力更高，因此有極高的「性價比」。

軟體投資對企業而言影響深遠，軟體廠商是否能給予客戶長期且清楚的經營藍圖，更是專案能否成功的重要關鍵。這也是資訊主管在評選時必須慎重考量的重點之一。